「中耳炎」是小兒上呼吸道感染(俗稱感冒)最常見的併發症；但由於中耳位於耳道深處，檢查不易，所以容易被忽略。像有些小孩常常發燒，有些醫師在排除扁桃腺炎、細支氣管炎、泌尿道炎症的可能性之後，往往將病因歸咎於免疫系統不良，而施以免疫球蛋白治療．卻忽略了罪魁禍首可能是反覆性的急性中耳炎。
急性中耳炎
小兒最常見的中耳炎，有急性中耳炎與積液性中耳炎兩種；其中，罹患急性中耳炎的情形非常普遍。根據統計，有三分之一的小孩，一歲以前罹患過一次急性中耳炎；三分之二的小孩，二歲以前罹患過一次以上，其中更有三分之一罹患過三次以上。
急性中耳炎的好發年齡，在半歲到六歲之間，以三到五歲最多，七歲以上的兒童則少見。好發的季節，在台灣以秋末冬初及一至三月最多。大致來說，易患感冒的季節，也是急性中耳炎發生率增高的時期。
引起小兒急性中耳炎的病因，除了是因幼兒早期免疫系統尚未發育完全外，主要是他們的耳咽管又短又平，纖毛組織也不夠成熟，鼻腔及鼻咽腔的分泌物極易逆流至中耳內，導致急性中耳炎。另外，小兒在二至五歲時，鼻咽扁桃腺(又稱腺樣增殖體)正值肥大增生最快速的時期，而肥大的增殖體，除易造成鼻塞外，且常易造成鼻腔分泌物滯留於鼻咽部，進而影響到耳咽管的功能(耳咽管為中耳腔與鼻咽腔之間的通道，負責調節中耳壓力)。
急性中耳炎最常見的症狀為耳痛，發燒與煩躁不安。嬰幼兒因不會以語言表達，常常會用手抓耳朵，因此，若發現小兒躁動不安或發燒原因不明時，就要考慮罹患急性中耳炎的可能性。
在診斷上，醫師會以耳鏡來檢查耳膜，若一看耳膜是否有充血紅腫的情形；嚴重時，可發現中耳內膿樣分泌物將耳膜脹得鼓鼓的。由於幼兒的耳道很小，又常易被耳垢擋住視線，常需先清除耳垢，才能以耳鏡來檢查；但對較不合作的幼童而言，清除耳垢是相當費時的事。
小兒急性中耳炎的治療，是以服用抗生素為主，一般需連續服用十天至二週。若服用抗生素後48小時，發燒、耳痛等症狀沒有改善，就需更換另類抗生素；有時，還需考慮做耳膜切開術，也就是在耳膜上以小刀或針劃一個小口，將膿液引流出來。當膿液清除後，症狀會立即減輕。由於耳膜切開術多半不在麻醉下進行，對幼兒而言非常疼痛，他們常常會因此對醫生產生恐懼感。所以，是否施行耳膜切開術，除了視抗生素的效果、臨床的症狀外，還需考慮到幼兒的心理層面。
對於急性中耳炎的治療，一般診所的醫師皆會給于抗生素，唯診所給予處方的時間約在二至三天，當症狀減輕或消除後，家長常會掉以輕心，忽略了繼續追蹤治療的重要；直至小孩看電視時音量開得很大，或是有人呼喚時反應變得較遲緩，才發現小孩聽力有了問題。但當家長驚慌地找醫師檢查時，小孩往往已由急性中耳炎轉變成慢性的積液性中耳炎了。
積液性中耳炎
事實上，急性中耳炎在積極治療後，僅有部分患者能完全改善發炎的狀況，所以一定要持續追蹤。根據統計，服藥兩過後，有70%的患者，中耳腔內仍存有積液，一個月時約40%，二個月時約20%，三個月時約10%的患者，中耳積液不會消退。像這樣中耳積液存在的現象，我們稱之為積液性中耳炎。中耳內的積液是細菌繁殖的溫床，一旦遇上感冒，極易再次復發為急性中耳炎。
積液性中耳炎的治療，除急性中耳炎時期服用10至14天的抗生素外，可以另外給予一週其他較強的抗生素。一般是以觀察追蹤為主，追蹤治療期間，僅給予改善鼻部症狀的藥物，不需再服用任何抗生素。影響中耳積液是否消退的因素，包括：年齡、鼻部功能、免疫功能、鼻咽腺樣增殖體，以及天氣和環境的狀況。
當孩子中耳積液持續二至三個月，或有明顯聽力障礙時，醫師會考慮在耳膜上放置一通氣管，將中耳積液引流出來。通氣管為管徑1.27毫米的鈕扣狀小管，放置通氣管需在全身麻醉下進行，在耳膜上切一小口，將通氣管嵌於耳膜切口處，手術時間約為15～30分鐘；若包括麻醉時間，約需一小時。通氣管置於耳膜處，約六個月至一年會自動脫落至耳道內，因此手術後每兩個月需至醫師處追蹤檢查。
積液性中耳炎引起的聽力障礙，經放置通氣管後可立刻改善，但手術後可能產生的併發症，包括置管後的持續流膿或耳膜局部硬化。
家長常常詢問，放置通氣管後，小孩是否可以游泳，根據研究報告，正常小孩與放置通氣管的小孩，游泳後導致流膿耳的比率，在統計學上並沒有明顯差異。個人的建議是：不必因此而完全禁止游泳，但不要去人數眾多的公共泳池，且盡量避免較長時間將頭潛在水裡；泳前及泳後，可滴一些消炎件的耳滴劑做預防；另外，洗澡與洗頭時，要盡量避免污水進入耳道內。
最後，要再次提醒家長：記得！一旦孩子罹患中耳炎，一定要追蹤到中耳狀況完全正常為止。
(輚貼)
兒童感冒常會併發中耳炎，因此80%的小孩在三歲以前會有一次以上的中耳炎，
這是造成兒童聽力損失最常見的原因，但卻常受到忽略。
一、什麼是中耳炎？
中耳炎是中耳部位的發炎，而這發炎是由於中耳受到細菌或病毒感染造成
。中耳炎可以只發生在一側耳朵，也可以同時在兩側耳朵發生。雖然中耳
炎較常發生於兒童，偶而也會發生於成人。在季節交換時，中耳炎病例便
增多，與感冒的流行有明顯的相關。
二、中耳炎是不是嚴重的疾病？
是的，中耳炎是嚴重的疾病，因為它會造成聽力的損失，而這聽力損失會
影響到小孩子的學習能力和語言的發展。另一方面，中耳炎的感染會擴散
到頭內附近的構造，而引發其它併發症。然而，中耳炎如給予迅速且有效
的治療，大部分的病童是可以完全痊癒，並且回復正常的聽力。因此儘早
注意到中耳炎的症狀並給予醫療上的照顧是非常重要的。
三、中耳的功能為何？
中耳是碗豆大充滿空氣的空腔，由很薄的耳膜與外耳道隔開，耳膜內面連
接有三塊聽小骨；當聲波傳到耳膜，引起耳膜震動，便會經由聽小骨傳導
並放大聲波到內耳，在內耳刺激聽神經末稍，再將訊號傳入腦內。一個正
常的中耳腔必須含有和外界相同壓力的空氣，所有的結構才能自由地震動
。而中耳的氣壓是經由鼻子後方通到中耳的歐氏管來保持平衡；當吞嚥或
打呵欠時，歐氏管便會打開讓小量的空氣進入中耳來平衡氣壓，這種開閉
動作每天會有一千次以上。
四、什麼會造成中耳炎？
急性中耳炎是因為鼻腔或咽喉的細菌經由歐氏管進入中耳，而造成中耳的
感染。這常是發生在歐氏管功能失調時，大部分是因為感冒、過敏、鼻竇
或咽喉感染時引發歐氏管的發炎。中耳的感染會引起耳朵疼痛、耳膜紅腫
和中耳積膿，膿液無法由腫脹關閉的歐氏管排出而存留在中耳腔，有時積
膿過多會造成耳膜破裂而流出膿液。若中耳的急性感染消退，但積液仍無
法由腫脹的歐氏管排出，便形成中耳積液，雖無耳痛的症狀但會慢性化，
而持續幾週、幾個月、甚至幾年，在這中間很容易再復發急性感染。
五、中耳炎的症狀為何？
中耳炎最顯著的症狀是耳朵疼痛以及耳朵有壓力和閉塞的感覺，較小的兒
童不會說耳朵痛而可能只是手拉扯或摩擦有問題的耳朵。另外小孩子中耳
炎時常會有發燒不退的情形。聽到的聲音會變得低沉像是耳朵被遮起來一
樣，這是因為中耳腔內的積液使得耳膜無法正常地震動。如果給予適當的
治療而排出積液，聽力常可以回復正常；但是如果沒有適當的治療，便會
有漸進性甚至永久性的聽力損失。
六、醫生如何檢查是否有中耳炎？ 醫生將會用耳鏡檢查他的耳朵，把耳鏡放入外耳道，然後檢查耳膜是否紅 腫、耳膜裡面是否有積液和打氣時耳膜是否跟著震動。正常的耳膜，在打氣時應該跟著壓力變化而移動。另外需要做兩項檢查來幫助醫生診斷；一項是鼓室圖，用來測量中耳的壓力和耳膜的震動情形；另一項是聽力圖，是在不同音頻下測量病童聽力損失的程度。這兩項檢查幫助醫生決定問題的嚴重度和治療的方式。
家長所能幫助醫生的是讓他的小孩在檢查時保持不動，以及按時到門診追蹤檢查治療直到痊癒。
七、藥物治療的重要性
除了抗生素，醫生可能給減輕耳痛和退燒的藥物；另外醫生還可能開抗組
織●劑或消充血劑，以便同時治療小孩的感冒或過敏症狀。醫生會開一種
或一種以上的藥給你的小孩，其中一種可能是抗生素，用來對抗細菌感染。
雖然抗生素可以很快解除耳朵疼痛，但感染本身需要較長的時間才能完全
清除，一般至少要10至14天的治療過程，因此請父母務必按時照劑量給小孩服藥。
八、可能需要其他什麼治療？
大部分的中耳炎經由適當的藥物治療都會改善，但某些病例醫生可能會建
議進一步的處置。例如鼓膜切開，這是在耳膜上切一個小洞，讓積膿排出、
空氣進入，以減輕耳痛、耳塞的症狀。切口在幾天內便癒合，不會傷害耳
膜或留下疤痕。事實上，切口在感染完全消退前便癒合，因此有一部分會
再產生中耳積液。如果中耳積液經過2～3個月仍在，便要考慮裝中耳通氣
管，這是在耳膜上切一個小洞，裝入一個小管，這樣液體不會堆積在中耳
內，氣壓可以保持平衡，聽力可以得到改善。中耳通氣管可能需要放置數
週到數月之久，等到中耳的感染消除和歐氏管的功能回復正常才取出，但
也有可能自行排出。在這期間要避免不乾淨的水進到耳朵。有時復發性的
中耳炎是因為腺樣體和扁桃腺的慢性感染所造成，這時醫生可能會建議在
裝中耳通氣管的同時，將主要的病灶腺樣體和扁桃腺一起摘除。病童如有
鼻過敏也要妥善治療。
九、如何預防中耳炎？
曾經發生過中耳炎的小孩，復發的機率很大；因此這類小孩要避免感冒，
一旦得到感染便應找醫師檢查耳朵，儘早預防或治療中耳炎。
台大醫院 小兒耳鼻喉科
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陳建銓醫師 敬啟
資料來源http://blog.yam.com/peggyv168/article/23815729