洪仲清／台北市立聯合醫院早期療育評估中心臨床心理師
小花（化名）這學期才開始進入幼稚園的中班，然而，上學後都不跟老師與同學講話，遇到陌生人也保持靜默，躲避眼神接觸。回到家，除了鬧脾氣頻率增加外，其他一切正常，個性活潑。
家長帶著小花到兒童心智科求診，醫師診斷為選擇性緘默症。轉介臨床心理師評估，觀察發現小花面對新環境與生人相當焦慮，於是安排遊戲治療，加入小花姊姊一同遊戲，半小時之後，小花漸漸敞開心房，與心理師如熟人般談笑。
兒童面對壓力時，受限於語言表達能力，且心理資源不足，常會以特別的壓力反應表現。選擇性緘默症是表現壓力的一種方式，常見於兒童轉換新環境時。
有緘默症的孩子，通常面對親人時可自在談話，但面對陌生人或新環境，則一語不發，威脅利誘都沒有效。
主因是兒童面對新環境時的焦慮情緒過高，導致無法如面對熟人般輕鬆，並非其刻意「選擇」在某些場合不說話。緘默症的孩子必須排除發展上的疾患，包括智力障礙、自閉症等，也並非聽語器官有所損傷。
緘默症的療程沒有一定時間，若建立關係，就能短時間見效，少數可能因為孩子特性不同，治療年餘還無法以語言溝通。
對孩子施加壓力逼迫他們說話，並非上策；給孩子足夠的時間、空間，允許孩子暫時用其他替代方式，如肢體語言、書寫等，來表達他們自己，等孩子有了足夠安全感，自然可以卸下心防。
如果孩子在師長面前感覺壓力較大，可先邀請同儕一起遊戲，然後師長漸進地加入遊戲當中，幫助孩子在輕鬆的氣氛中與師長互動，讓孩子習慣以語言做為溝通的工具後，再逐步回到正軌。師長越急越氣，只會使得孩子離你越遠。此外，把環境或活動設計得讓孩子知道要做什麼，有個標準依循。
當孩子不想說話時，其實是孩子面對壓力而無法解決的時候，寬容對待孩子，讓他們可以找到自己的路。
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