支氣管炎之定義為何?
氣管炎及支氣管炎顧名思義即指氣管及支氣管因感染產生發炎，通常合併鼻炎及咽喉炎，致病因包含各種常見病毒及細菌，如副流感病毒、流行性感冒病毒、百日咳細菌或是白喉桿菌。
細支氣管炎則是一種較嚴重的下呼吸道發炎的疾病，主要影響到小支氣管而造成發炎與阻塞。通常發生在兩歲以下兒童。致病因多為病毒，例如呼吸道融合病毒、腺病毒、流行性感冒病毒；少數為細菌，如披衣菌、黴漿菌。
細支氣管炎較氣管炎及支氣管炎嚴重，但治療與照顧原則相似。
細支氣管炎致病原因為何?
●造成細支氣管炎的病原體與季節和流行有關。
●三分之二到五分之四的病例為呼吸道合體病毒感染所致。
●其他導致的病原體為副流行性感冒病毒腺病毒、腸病毒、砂眼披依菌、黴漿菌等。
●有時可能同時合併兩種病原體感染，據估計5-10﹪的呼吸道合體病毒細支氣管炎合併有其他病原體的感染。
呼吸道融合病毒為何?
●以冬天和初春最為常見，但全年間皆有零星病例，可造成地區性小流行。
●具高傳染力，容易在家庭裡導致家庭成員被感染。據估計在孩童一歲時，四分之一至一半已感染過呼吸道合體病毒；到了三歲時，幾乎全部已得過呼吸道融合病毒感染。
●百分之40-50﹪的嬰幼兒感染了呼吸道融合病毒會發展為下呼吸道感染，即細支氣管炎或肺炎。一至四個月大嬰兒的機會最大。年紀較小的孩子較可能需要住院或使用呼吸器。有心肺疾病、免疫功能異常、慢性肺疾病或早產兒，較易導致嚴重症狀，甚至有生命危險。此病毒也可能在醫院內造成群體流行。
細支氣管炎臨床症狀
●潛伏期約四至五天。前驅症狀為上呼吸道感染症狀，如流鼻水、咳嗽。兩三天後出現下呼吸道感染症狀：呼吸急促、呼吸困難、發燒、倦怠、哮鳴等。嚴重時可見鼻翼搧動、發紺、胸壁凹陷、拒食等。
●三分之二的病童有發燒現象，體溫可能是輕微上升或突然高燒，但發燒程度和細支氣管發炎程度不一定成正比。病人幾乎皆有咳嗽現象，爲了減少咳嗽，病童會以短而淺的方式呼吸。有時因瓣膜效應，就造成空氣聚積導致肺氣腫；有時呼吸道完全阻塞，就形成肺擴張不全。
●發燒大多在兩、三天下降，有時拖至四、五天。其他症狀在兩、三天急性期過後逐漸緩解，呼吸道症狀約一至二星期才完全恢復。
●一歲以下幼兒較常有血中二氧化碳濃度過高現象。六個月以下的嬰兒則可能出現呼吸暫停現象。在發病數天後，約四分之一的病童還會有下痢（腹瀉）現象。
支氣管炎的居家照顧原則為何?
●細支氣管炎一般是自限性，在急性期提供病患適當的水分補充和氧氣，注意避免缺氧等併發症的發生，預後一般良好。
●病童在發病早期會因呼吸快速或咳嗽合併嘔吐而喪失水分，建議讓病童少量多餐，以避免寶寶因咳嗽吐奶。
●當呼吸次數超過每分鐘六十下時，用口餵食可能有困難，宜用鼻胃管餵食。
●在照顧寶寶時，不要把寶寶包的太緊，避免寶寶不舒服時引起吐奶，嗆奶導致窒息。當拍痰刺激病童引起反抗躁動，反而容易使缺氧情況發生，故應小心不可過度實施。
●若是發現寶寶有出現發高燒不退、倦怠及焦躁不安、拒食、呼吸急促、呼吸困難、哮鳴、發紺，應小心缺氧的可能，及早就醫。
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