一般而言，每種行業都是神聖的，各有其獨特的一面，對社會也都有正面的貢獻。尤其重要的是，每位工作者都可以從自己所選擇的行業中，學習如何處理個人生命的問題，進而安頓個人生命的終極歸宿。在眾多行業中，儘管保母這一行相當複雜、微妙，並且充滿變數，但其貢獻並不亞於任何行業。
因為保母替許多小家庭解決了不少生活上的難題，使父母能安心在工作岡位上發揮一己所長，這與整個社會的安定和富足，多少都有一點關聯。而保母的付出，也可以使自己及家人蒙受其惠，因為整個社會都安定和富足了，個體的生活不也隨及安定和富足嗎？以正如老子所說：「非以其無私邪？故能成其私」的道理。
由於保母大多獨自照顧別人所托的嬰、幼兒，因此，誰也無法完全知悉其工作的方式和整個過程。
在這樣特殊的環境之下，一念之差，生命頓成卑賤可鄙；一念之誠，生命卻頓成高上可貴。聖、凡之間本來就只有一線之隔，如何成就個人的生命，端看著自己的意志和努力。
也許並非人人皆可為堯舜，不人人皆可懷有崇高的理想和情操。
是以保母應擺脫以金錢為目標的狹隘人生觀，而學習「慎其獨」，讓良知挺顯出來，一切由其作主。
如此，不僅可使嬰、幼兒獲得妥善的照顧，也可坦然面對其父母，不必聽聞門鈴聲及大失所措，更能無愧地面對自己。
一個俯仰無愧的保母，內心必然一無所繫、自自在在，人生於此又有何憾？假若人人皆能以良知作為行事的最終指導原則，社會不清明嗎？
其次，保母所照顧的嬰、幼兒，雖然並非其親生骨肉，但一個可敬的保母，卻可憑籍無限的愛心和寬大悲憫的情懷，臻於「愛人子如己子」的境地。
因為愛心可以化解一切親疏之隔而視人如己，寬大悲憫則可以與他人的生命精神產生一種忐忑的共感。
能「愛人子如己子」的保母，心靈必無窒礙，而無窮地擴展，直達民胞物與的博愛精神，生命也因而由小化大，由有限化無限。
如果只是把這句話當作工做的口號，或安慰雇主的謊言，那無異於踐踏個人的生命。
此外，幾乎每個保母都知道照顧別人的孩子必須格外付出耐心、細心和愛心，才可以減少意外的發生，這種認知固然沒有錯誤，但還不足夠。
因為這三種心並非因工作要求產生的，而是個人培養出來的品格或美德，也是處事應物的原則，真誠而自然地付出，必定散發出迷人的光彩，在處事應物方面應合宜得體。
一個人之所以受到尊敬，並不是出眾的才華，而是高尚的品格。所以一個明智的保母，自不以耐心、細心、愛心當做工作的手段，而以之為工作的目的，從工作中盡己所能養成及履行這些德行。
如此，不僅有助於生命層次的提升和成長，在處事應物方面也有莫大的裨益。至於工作方面，嬰、幼兒也可以獲得理想的照顧，其父母一因而笑逐顏開。
這不是利己利人嗎？有時候，人活著也不是由於別人縱放的笑靨和流露的感激之情？但是，假使保母知而不行，或純粹為了工作而勉強付出，那麼內心必定因情與理的衝突和交戰而產生痛苦及困惑。
這對誰都構成一種無形的傷害。虛假造作，本來就累己害人。
進一步來說，生活在快過入廿一世紀的時代中，大概只有傻子和自滿自大的人才不吸收新知，努力充實自己。何況追求知識和真理，原本就是人類的天賦。
一個與潮流並進的保母，必然不會自滿自大，同時了解工作中某些情況單靠經驗或老生常談是解決不來的，必須借助知識才能奏效，因此盡力吸取和學習新知，務求不與時代脫節。
其實，一成不便地迷信經驗，對嬰、幼兒是極不公平的，因為他們雖然非常幼小，但各有其特殊而繁複的表現方式，而且都是獨立的個體，必須予以尊重。若一味以經驗來處理及解釋這些方式，恐怕無法得事理之實，更難以了解這些方式的意義。
如此，又如何能妥善合宜地照顧這些小生命？又如何能稱得上尊重別人？尤其重要的是，不追求新知，落伍字不待言，生活也必定平滯呆板，了無生趣，這連帶影響工作的情緒，這對誰有好處呢？枯褐的心靈是無法拓展豐潤的精神生命的。無知固然不是罪惡，但至少使人不便，不是嗎？
保母、嬰、幼兒及其父母三者的關係，就像雕塑家、素材及雇主一般。雇主付出代價後把素材交與雕塑家，期望得到一件完美的藝術品。
一個真誠負責的雕塑家並不因金錢的多寡來決定做品的價值，，他只力求以個人的理想及良知來完成任務，故其作品定必扣人心絃、令人景仰；而一個虛假不負責的雕塑家責是得其反，故其作品定必徒具美觀的外型，令人不齒。
如此一來，三方面皆蒙受其害——雇主浪費金錢而得償所願；素材只變成一件無生命的器皿；雕塑家只是徒具虛名的工匠，人格盡失，遭人唾罵。由此可見，保母所肩負的責任是如何神聖而重大了。
當然，並非每個保母都是雕塑家，父母也不都是冀盼保母能使自己的子女成為完美的藝術品；而嬰、幼兒本身也不見得一定能成為完美的藝術品。
但到底要成就成一等人，如何處理安頓自己的生命，那是個人的問題，假如像工匠般只把照顧小孩當做謀生的工具，誰也不能責怪你，但是，人在有限的一生中，如果欠缺嘗試的勇氣，無愧的心靈、崇高的理想、寬大悲憫的情懷、求知的慾望，依然活的快樂，無憾，那我們只能說：「奴安則為之」了。
無論如何，大家至少該想一想，我們之所以能享受到目前如此豐盛的精神生活和物質生活，完全是別人胼手胝足的成果，難道我們真的只會坐享其成而不必做出任何積極的回報？
（作者東惟黎現任文化大學哲學系副教授）
這篇文章很早以前曾收錄在《每個人都有大智慧》中(聯經出版社)。