小兒外科 林釗佑 主治醫師 陳少勳 主任(88年2月)
「我的小孩有疝氣，吃藥會好嗎？」、「要不要開刀，麻醉會有危險嗎？」、「小孩那麼小，開刀適合嗎？要不要等小孩大些再開刀？」、「開刀會導致生殖能力喪失嗎？」焦急的父母總是憂心忡忡地問著，這是在小兒外科門診經常碰到的情形，以下就對小兒疝氣做一簡單的介紹。
小孩腹股溝疝氣和陰囊積水，是小兒外科最常見的毛病，佔開刀總數的五六成以上。台灣地區，根據學齡兒童調查的結果，疝氣發生率約百分之三，男生比女生多，約四比一。小孩腹股溝疝氣絕大多數是間接型，是先天性的毛病，因腹膜鞘狀突退化不全或異常所致，鞘狀突開口很小時，只有腹水可以通過，就是陰囊積水，若開口較大，腸子可以進入，則是疝氣。
疝氣發生時，腸子進入鞘狀突(俗稱的疝氣袋)，即可在腹股溝看見鼓出的腫塊，不能言語的新生兒或嬰幼兒常伴隨有哭鬧或吐奶，稍大會說話的小孩則會說肚子痛。檢查時患者平躺或稍用力向腹股溝外上方推擠，腫塊則消失不見(腸子退回腹腔中)，即可確認是腹股溝疝氣。最可怕的是腸子推不回去，發生箝閉性疝氣，時間一久，箝閉的腸子可能發生壞死，甚至可導致敗血症而死亡。
由於有以上所言之併發症，因此診斷有腹股溝疝氣時，宜儘快開刀治療，做選擇性疝氣修補術，以免隨時可能發生的疝氣箝閉。除非合併有下列的情形，如急性感染(例如上呼吸道感染)、體重過輕的早產兒、血液疾病、末期惡性腫瘤或大量腹水時，須先評估麻醉和手術對病人負面的影響，等病人狀況獲得改善後，再做疝氣修補術。
小孩疝氣的麻醉方式為全身麻醉，六歲以下用面罩全身麻醉法，六歲以上採用靜脈注射麻醉法，一般而言由麻醉專科醫師施行麻醉，是相當安全的，不過早產兒或新生兒開完疝氣後，可能會發生突然不呼吸的情形，因此須住院觀察一天，以確保安全。
絕大多數小孩腹股溝疝氣手術，開完刀後，稍事休息即可出院，但是新生兒及患有心臟、呼吸道或其他器質性疾病的小孩，術後須住院觀察。
小兒疝氣修補術是一種單純但不簡單的手術，因小兒腹股溝結構複雜而且組織纖細，手術常見的併發症有術後陰囊腫脹發紫，輸精管的損傷，睪丸動脈損傷，睪丸吊高及腹股溝一帶疼痛或麻木，傷口感染及疝氣復發等。但這些併發症隨著麻醉、手術器材和技術的進步，時至今日，在訓練有素的小兒外科專科醫師手術下，這些併發症已很少見了。