當您的寶寶懂得把一根根胖胖的手指頭塞進口中，吃起「棒棒腿」，甚至玩起伸手可及範圍內的任何物品，並放進嘴裡探索時，全世界的爸爸媽媽除了開心的做寶寶成長記錄外，更要開始有心理準備。準備什麼呢？就是得隨時準備寶寶的第一次「生病」。
尤其當寶寶第一次「發燒」時，更是令許多新手爸媽手忙腳亂。
病症重疊容易混淆
當寶寶生病被帶去看醫生時，家長以及醫師們最常提及或詢問的呼吸道病症，就是所謂的「感冒」、「喉嚨發炎」、「扁桃腺發炎」或「上呼吸道感染」。這四種病症之間有許多重疊、令人混淆甚至誤用的部分，不管是一般民眾，甚至醫護人員也時常語焉不詳。在這兒就讓我們作一個釐清和解釋。
「上呼吸道感染」泛指所有氣管以上，從鼻、口、咽喉（喉嚨到聲帶）、扁桃腺、鼻竇，甚至中耳部位的呼吸道感染。它包含了感冒、喉嚨發炎和扁桃腺發炎，可是我們卻常常把它和「感冒」視為同義詞。嚴格來分，這兩者是不同的。
「感冒」或常說的「著涼」、「傷風」，與英語Common Cold同義，是一個口語的說法。但在醫學定義中，感冒是指在鼻子、鼻竇部位的感染，少部分還會有咽部感染症狀！它主要是由病毒感染所引起，症狀通常較輕微。但是很多醫護人員會因為病人有喉嚨痛或咽喉部位輕微的發紅，就告訴家長說寶寶的喉嚨發炎了。
許多家長常會在寶寶有發燒、拒食、聲音沙啞時，就以為寶寶喉嚨發炎了。事實上，所謂的喉嚨發炎應該包括咽頭炎及喉頭炎，其中咽頭炎通常包含扁桃腺發炎，因為扁桃腺就在人的口咽部位，而喉頭炎通常會有聲音沙啞或呼吸聲不順的症狀。醫學上咽頭炎廣泛的定義包含了咽頭炎、扁桃腺炎、扁桃腺咽頭炎及鼻咽炎。
而「扁桃腺炎」，只要醫師檢查，發現病人扁桃腺有紅腫，就可以診斷。但也有一些醫師在發現病人扁桃腺有紅腫及化膿時，才會比較強調是扁桃腺炎，否則仍是下「喉頭炎」的診斷。
主要傳染途徑及症狀
綜合醫學定義與常用的說法，「喉嚨發炎」是指一般的感冒症狀加上咽頭部位有發炎的現象；「扁桃腺炎」則指醫師檢查咽頭及扁桃腺部位有紅腫發炎現象，這也是大部分醫師解釋的方式。
1. 喉嚨發炎
絕大部分為病毒引起，有些醫師會說是一種病毒感染。
2. 扁桃腺發炎
病源仍以病毒為大宗，如腺病毒、流感病毒、副流感病毒、EB病毒、腸病毒、單純?疹病毒。但是細菌性的扁桃腺炎，才是醫生們重視的對象，包括鏈球菌、黴漿菌、白喉桿菌。
喉嚨不適時，飲食多注意
無論是喉嚨發炎或扁桃腺發炎，傳染途徑都是經由孩童間的密切接觸，病原菌由呼吸道的分泌物（尤其是鼻涕）被傳播開來；它們附著在孩童的手上、玩具、桌椅表面或食物中，藉由把手和玩具放入嘴巴的習慣、吃進被污染的食物，或「相濡以沫」引發疾病。因此最佳的預防策略就是多洗手，盡量不要讓小朋友挖鼻孔、揉眼睛、吃手指及亂吃亂咬東西。過去在腸病毒大恐慌期間，由於洗手的大力提倡，不僅腸病毒疫情得到控制，連帶所有的呼吸道傳染病都明顯減少了，就是這個道理。
萬一寶寶仍不慎生病，要記得多補充開水，喉嚨不適時可給予清淡或較清涼的飲食，減少太刺激或太熱的食物。求診時不要主動要求醫師開立抗生素或消炎藥，因為絕大多數喉嚨或扁桃腺發炎都是病毒性感染，用抗生素是無效的。一旦醫師診斷決定要用抗生素時，請耐心讓您的小孩服用，遵從醫囑，才能保障您家寶貝的健康！
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