很多寶寶出生兩三個月，最愛做的事情是“吃手”，專家說，嬰兒與幼兒吮吸手指的意義是不同的。 嬰兒時期吮吸手指是嬰兒智力發展的一個信號，是嬰兒進入手指功能分化和手眼協調準備階段的標誌之一。 家長不要輕易打攪孩子的快樂。
通常新生兒只會雙手握拳，胡亂揮舞，其大腦尚不能指揮把自己的手放入嘴中。 到２個月至３個月時，隨著大腦的發育，嬰兒逐步學會兩個動作：一個是用眼睛盯著自己的手看，另一個便是吮吸自己的手指。 對於他們來說，吮指是一種學習和玩耍。
起初他們只是將整個手放到嘴裡，接著是吮吸兩三個手指，最後發展到只吮吸１個手指，從笨拙地吮吸整隻手，發展到靈巧地吮吸某一個手指，這說明嬰兒支配自己行為的能力大有提高。
吮吸手指動作，促使嬰兒手、眼協調行動，為５個月左右學會準確抓握玩具打下了堅實的基礎。
另外，這一時期的嬰兒主要是通過嘴來了解外界，嬰兒認為手也是外界的東西，所以總愛將它塞進嘴裡吮吸感知。
通常情況下，隨著嬰兒動作的迅速發展，他們逐步學會自由地坐、爬、站等，手指的動作也愈加精細，當長到能單獨玩玩具的時候，孩子吮吸手指的現象自然會大大減少。
此外，細心的父母可以發現，孩子在吮吸手指的時候，通常是非常安靜，不哭也不鬧。 實際上，有時嬰兒還以吮吸手指來穩定自身的情緒，這說明嬰兒吮吸手指對他們的心理髮育也起著重要的作用。
因此，對於嬰兒吮吸手指，父母不必焦慮煩惱，更不用強行製止。 如果孩子的行為實在過於頻繁，父母可以經常對孩子的小手進行撫摩、擺動，以轉移其吮吸手指的注意力；會拿玩具時可把玩具放入他的手中，逗引他搖動、擺弄玩具，把嬰兒的雙手佔住，使他無暇去吮吸手指。
家長需要做的是保持嬰兒小手乾淨，保持嬰兒口唇周圍清潔乾燥以免發生濕疹。 如果孩子到了三四歲，仍然經常吮吸手指，就可視為一種不良行為，需細心了解形成原因耐心糾正。
寶寶在學會吃手之前就有吸吮以安撫自己的需求，如果媽媽想戒掉寶寶吸乳頭安撫的習慣，有時候會不成功，而就算成功了有時寶寶還是會想吸吮．寶寶沒得吸，會哭哭，也就是所謂的不好帶．
解決方法通常是給安撫奶嘴，這是因為寶寶還沒學會吸自己的拳頭或手指以自我安撫的緣故．
安撫奶嘴可以說是從吸乳頭到吸手指的過度性工具．
但是結論卻常常變成，吃奶嘴的寶寶比吃手的寶寶好帶．
事實上當大人開始習慣給寶寶奶嘴後，通常不會給寶寶吃手，而寶寶一吃手就會因種種原因（如怕戒不掉，怕手指變形，怕髒）去制止，寶寶吃不到手又哭哭，又或者寶寶根本沒吃過手呢，因為給頭三個月大的寶寶吃了奶嘴之後覺得好帶，於是就認為吃奶嘴比吃手好帶．結果就出現倒果為因或本末倒置或似是而非的結論．
事實上吃手或吃安撫奶嘴的目的同樣都是滿足吸吮需求，並無孰是孰非．
只是擔心大人為了方便，直接塞奶嘴給寶寶，並未注意三四個月大之後的寶寶又有情感上的需求時，如無聊或生氣， 而需要吸吸東西來自我安撫，這個動作同時也讓大人知道他需要陪伴和新的玩耍方式，只要大人趕緊滿足需求，寶寶當然無須自我安撫．
安撫奶嘴的問題便是大人容易忽略寶寶的身體語言與情感需求，又為了方便，以為只要奶嘴就可以了．
而寶寶吃手，往往大人怕寶寶手指變形或長紅疹，會趕緊餵食，協助睡眠，轉移注意力或陪伴或說話唱歌，能很快回應寶寶的需求，寶寶反而真正滿足．
而吃手更是認識身體與在還不能行動時獨立自主的起步．讓寶寶吃手也是對這個小個體的尊重，他會研究手的形狀，如何運用手指．所以吃手會讓手指靈活也是有道理的．
另一個迷思是戒吃手比戒奶嘴難．因為如果寶寶依賴吃手自我安撫成習，要戒掉很難，而安撫奶嘴通常只要剪掉，寶寶過幾天就忘了．事實上是一樣簡單也一樣難．如果寶寶的需求都能立即得到滿足
寶寶在七八個月大時會戒掉吃手．怕的是寶寶依賴吃手成習，這跟依賴吃奶嘴成習一樣難戒．
另一個可能是寶寶天性敏感緊張，吃手和吃奶嘴的功用對他都差不多，那這是另外的問題，需要父母有智慧的引導和抒解．
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