【撰文／黃星若】
氟是可以增強牙齒強度的元素，牙醫師楊書維表示，根據美國一項統計指出，每年塗氟一次的小朋友，比不塗氟的小孩蛀牙率減少百分之七十，因此氟確實可以幫助減低蛀牙的機率。而一般氟的給予主要有三個來源，包括飲水加氟、使用含氟牙膏或含氟漱口水，及到牙醫診所請醫生塗氟。
每年塗氟一次 降低70％蛀牙率
小朋友在牙齒生長期需要氟的幫忙，但台灣並沒有在飲用水中加氟，因此得靠其他兩種方式，不過楊書維也指出，其實氟的攝取不能過量，不然會造成氟中毒，以一個兩歲八公斤重的小朋友來說，危險劑量是320毫克（mg），約每公斤重40毫克，所以他並不建議在家存放太多的氟錠，以免小朋友拿來吃。因此即使目前市面上都有販賣氟錠及含氟漱口水，有鑑於劑量多寡的問題，楊書維建議爸媽們還是帶著小孩前往牙科向醫師諮詢。
所謂的氟錠是像維他命一樣每日給的氟補充品，楊書維建議爸媽們三歲以上才給予小孩，但一般來說，若已經有塗氟，及使用含氟的牙膏刷牙，其實並不需要再另外使用氟錠。此外，一般所謂的塗氟是使用氟膠塗在牙齒上，牙科的氟膠濃度較高，屬於醫療用產品，不能販賣，另有家庭用的氟膠，濃度較低，可全家人使用。
不少爸媽也會問：究竟幾歲可以開始塗氟？楊書維表示，塗氟的標準步驟是在塗完氟後的半小時內不能喝水吃東西，且得要把口水往外吐，避免高濃度的氟被小孩吞到肚子裡，因此，他建議最好等到三歲以上，小孩有自行吐口水的能力之後，再來塗氟，半年塗一次。
一歲半開始刷牙 隨年齡換牙刷
楊書維表示，其實在牙齒還未長出來之前，爸媽就要開始注意孩子的口腔保健，切記，千萬不要養成小孩含著奶瓶睡覺的習慣，一定要讓孩子在喝完奶之後再喝水漱口，避免奶瓶性齲齒。一歲前的小孩，爸媽只需以紗布沾水擦拭來幫孩子清潔牙齒即可，他建議爸媽們可以在一歲半開始再幫孩子使用牙刷刷牙。
而在牙刷的選擇上，楊書維表示，爸媽在為家中小朋友選購牙刷時，習慣上會挑兒童專用牙刷，但因幼兒、學齡前及學齡期小朋友的手部肌肉發育不同，牙齒的生長情況也不一樣，所以應有分齡使用的概念，不同的年齡階段，要選擇不同的牙刷。
市面上販售的兒童牙刷，大多依兒童牙齒的成長分成三個階段。首先，是針對二至四歲的幼兒期，正處於牙齒發育初期，手掌與口腔也較小，建議選擇窄小刷頭，易於深入小朋友的口腔，同時握柄也應較粗胖，讓肌肉未發展完全的幼兒掌握。
其次，五到七歲的學齡前兒童，因在六歲時可能已長出第一顆恆齒，因此要特別注意牙齒清潔。建議爸媽可選擇杯型刷毛的牙刷，毛刷邊緣要柔軟，能完全包圍每顆牙齒以達到徹底清潔，特別是可以幫助深入最後排大臼齒。
至於八歲以上的學齡兒童，由於正處換牙階段，乳齒與恆齒同時存在，又加上齒縫間隙較大，若不特別留意其刷牙習慣，蛀牙即容易生成，因此牙刷的選擇上應以柔軟混合設計的刷毛，幫助徹底清潔牙齒及齒縫。
不過楊書維表示，其實不一定得依年齡做判斷，而是要依小朋友的牙齒發展來選擇，此外他也指出，不管是大人或小孩，事實上都適合選擇較小刷頭的牙刷，較能達到徹底清潔的效果。
可用電動牙刷 輕移避免傷害
很多家長為了讓孩子養成刷牙好習慣，特別為孩子選擇印有各式卡通圖案的電動牙刷，但是有些品質不佳的電動牙刷，確實會對孩子的口腔安全有一定的威脅。現在市面上給孩子用的電動牙刷，大多是握柄稍大、稍長，其實不太適合幼童使用，建議等小孩能調整手部握力及控制力道再來使用。
而在使用的方法上，電動牙刷的刷牙方法雖然和一般牙刷相同，但楊書維提醒，要注意不要用力推電動牙刷，而是要輕輕移動，減少造成牙齦損害的機會。此外，要選用刷頭較小的電動牙刷，並教導孩子如何轉動角度去刷不同的地方，同時也要注意刷頭使用情況，適時汰換。
牙線加強清潔 徹底清除牙縫
由於現代小孩的牙齒排列較擁擠，因此在刷牙之餘，再加上牙線輔助清潔有其必要。不過究竟該怎麼幫小孩使用？楊書維指出，爸媽在幫小孩使用牙線時，盡量先由難清的後牙區位置先開始，後牙區一方面難清，一方面也比較晚換牙，趁小朋友一開始還比較配合時，先清四個角落大臼齒交界縫，再清上面門牙易蛀的交界縫。
在牙線的使用技巧上，當把牙線放入較緊的牙縫間時，可以用左右拉動的方式往下，不要使用蠻力硬往下壓，比較不會傷害到牙齦，也比較不會讓小朋友覺得不舒服而產生抗拒，接下來則是將牙線緊靠著牙齒向外刮起，徹底清除殘留在牙縫中的食物殘渣。
選用兒童牙膏 較不嗆涼刺激
市面上販售的兒童牙膏，標示著草莓口味、葡萄口味……不免讓人質疑，是否用兒童牙膏刷牙效果會比成人牙膏功效差？
其實兒童牙膏和成人牙膏的差異性，最主要是兒童牙膏比較沒有像成人牙膏來的嗆涼，由於小朋友的口腔味蕾都比大人敏感，因此成人牙膏對小朋友來說太過於刺激。兒童專用牙膏中，大多含有木糖醇及鈣質，並添加水果味道，能增強及保護孩童們成長中的牙齒，更讓小朋友喜歡刷牙。
楊書維也表示，兒童牙膏含氟量比成人牙膏低，對於小朋友來說，還不太懂得洗漱，多多少少都會不小心吃下，因此在乳齒尚未轉成恆齒前的小朋友，最好都能使用兒童牙膏。
楊書維進一步指出，其實兒童牙膏的氟含量很低，所以不至於有害，即使每一天刷兩次牙，每天都吞掉一半的牙膏，量也是很輕微的。他建議，年紀較小的孩童，因為還不會控制吐掉口水，常常吞入大部分的牙膏，所以刷牙時只需給予如豌豆般大小的牙膏就夠了。在兒童牙膏用量上，他建議零到十七個月的小朋友不需用牙膏；十八個月到五歲的小朋友用豌豆粒大小的兒童牙膏，若是小朋友將牙膏吞食進去，因為劑量不高，爸媽們其實也不用過度擔心。
至於什麼時候可以換成人牙膏？楊書維表示，六歲以上就可以開始使用豌豆粒大小的成人牙膏了。
六歲以前 由父母協助刷牙
乳牙共有20顆，約在兩歲半、三歲長齊，它的功用不只是咀嚼食物而已，還包括正確的發音，維持顏面美觀，保留恆牙萌發位置。
有些爸媽會認為，反正乳牙蛀掉了，還會有恆齒，所以不需要太在意，事實上並非如此，乳牙和之後的恆齒生長，可是大有關聯。
楊書維指出，乳牙蛀了如果不處理，將會影響其下方的恆牙，可能會感染下方恆牙的牙胚；另外如果乳牙因齲齒或太早掉落造成空隙喪失，以後的恆牙也就沒辨法排列整齊。因為乳齒有維持牙弓空隙的功能，以利恆齒的萌發生長，因此，乳牙的齲齒也應儘早治療，以維持乳牙的生命，避免對日後的恆齒生長及排列造成不良影響。
通常兒童在六歲以前，由於手腕動作尚不夠靈巧，總難徹底清潔齒縫間的食物殘渣，因此基本上仍需父母親代勞。楊書維指出，在六歲以前，父母可以帶著小孩一起刷牙，透過親子互動讓兒童於遊戲中學習正確的刷牙動作，從小培養小朋友的刷牙習慣，也最好在小孩刷完牙後再幫他們刷一次；大約六、七歲時，恆齒慢慢開始生長後，則要訓練小朋友開始養成自主刷牙的好習慣，為健康的美齒奠定良好基礎，以免長大後得在牙齒上花大錢！
【完整內容請見《食尚小玩家》2011年第39期】
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