如何幫助寶寶戒奶嘴？
捨不得放開的安全感
寶寶已經一歲多了，口腔也開始冒出一顆顆潔白的牙齒，但他依然很喜歡咬奶嘴，醒來之後的第一件事，還是吵著要吃奶嘴，是不是到了該幫他戒奶嘴的時候呢？但如果直接抽走寶寶口中的奶嘴，他就會開始哇哇大哭，讓爸比媽咪看了都很捨不得。有沒有什麼好方法，能夠幫助寶寶戒掉奶嘴呢？
奶嘴能滿足寶寶的口欲期，寶寶透過吸吮的動作，能為自己帶來舒適的安全感；但是，奶嘴無法一路陪伴寶寶長大，當適合咬奶嘴的年齡過了，還是必須讓寶寶戒掉，才不會產生不良的後遺症。爸爸媽媽平時不應讓寶寶過度依賴奶嘴，幫助寶寶戒掉奶嘴的時候，除了使用溫和的方式，也須態度堅定，才能培養寶寶的健全人格。
奶嘴為寶寶帶來安全感
書田診所小兒科主任醫師陳永綺表示，當胎兒還在媽媽的子宮時，就已經學會吸吮自己的大拇指，這是一種反射動作，也是所有哺乳動物的本能，而且吸吮的動作，能帶給寶寶安全感，尤其寶寶剛出生的時候，還沒學會吞嚥，又正值口欲期，必須透過這個動作，給予他適當安慰，才能達到安撫效果。顧名思義，「口欲期」會使寶寶非常想要動口吸吮媽咪的乳房或奶瓶，藉此獲得乳汁以便成長，但是未滿1歲的寶寶，胃容量非常小，在無法過度進食的狀態下，吸食奶嘴可以讓寶寶維持吸吮的動作，也不會造成他喝奶過量，這正是奶嘴提供給寶寶的最大好處。
善用奶嘴有適當時機
陳永綺醫師表示，使用奶嘴的頻率，端看每位寶寶的狀況而定，通常未滿1歲的寶寶，在開始哭鬧或睡覺之前，都可以讓他含住奶嘴，幫助平復寶寶的情緒，等寶寶睡著了，奶嘴也會自然而然掉落，爸爸媽媽不用無時無刻都讓奶嘴陪伴他；而且，當寶寶大哭的時候，會吸進許多空氣，讓他使用奶嘴，就可避免此情況，以免造成寶寶脹氣。寶寶約6個月大時，已屆長牙月齡，而長牙中的寶寶，牙齦特別容易感到疼痛及搔癢感，導致不願進食的狀況發生，此時也可以給寶寶吸食奶嘴，幫助牙齦按摩，減少不適；此外，當寶寶咬住奶嘴的時候，會將唾液吞入喉嚨，爸爸媽媽如果想教導寶寶學會吞嚥，也可以透過給予奶嘴的方式提早訓練。
戒不掉奶嘴？後遺症多多
4個月大之後的寶寶，漸漸開始學會自行吞嚥，而且隨著腦部成長，吸吮反射也會減弱，此時就可以教導他使用湯匙，靠雙手進食。若寶寶適應情況良好，也到了奶嘴該功成身退的時候，但如果寶寶一直捨不得和奶嘴說再見，往後對於生理及心理層面的發展，都會產生不良影響，爸爸媽媽須特別留心注意。
生理影響
無法成功戒掉奶嘴的寶寶，生理上最直接的反應就是牙齒咬合不正與暴牙，可能導致嘴唇較為突出，影響到五官美感，且維持口腔清潔也有難度，往後較容易有發生齲齒的機會；此外，陳永綺醫師表示，寶寶感冒的時候，若繼續含住奶嘴，鼻涕會停留在寶寶的耳咽腔，無法順利排出，就容易造成中耳炎的情況發生，也曾有研究指出，寶寶滿8個月之後就戒掉奶嘴，能降低罹患中耳炎的機率。
心理影響
對寶寶來說，奶嘴的安慰作用大於生理幫助，如果寶寶1歲半之後還戒不掉奶嘴，可能會造成往後的依賴性太強，導致容易情緒暴躁，得不到想要的東西，就會任性驕縱。雖然有說法指出，8個月大之後的寶寶，就應該要開始讓他戒掉奶嘴，但每個寶寶的口欲期時間長短都不同，爸爸媽媽不需特別按照書本指示或坊間說法，來按部就班處理，可視寶寶情況，提前或延後幾個月幫助他戒奶嘴；如果月齡一到，就馬上強迫寶寶戒掉奶嘴，而忽略了他的心理發展，也會使寶寶產生上述情形，甚至在他的心中留下陰影，對人格發展造成的影響，不容小覷。
不當的戒奶嘴方式
陳永綺醫師表示，有些媽咪會在奶嘴上塗辣椒油，或是剪破奶嘴，以便快速達到讓寶寶戒掉奶嘴的效果，但其實這些方法都是不建議的，雖然花的時間短，不過很有可能會嚇到寶寶，導致寶寶心中有陰影，若寶寶的性格強烈，情緒將會更難控制，影響是相當深遠的；此外，有些奶嘴材質較為堅硬，剪破之後，如果還讓寶寶放入口中，容易造成寶寶的口腔受傷，提高細菌感染的機會，所以還是以溫和自然的方式為佳。
醫師貼心小語
寶寶戒掉奶嘴之後，即將邁入新的成長里程碑，也能讓他感受到自己真的成長了！陳永綺醫師表示，爸爸媽媽一定要讓寶寶了解吸食奶嘴的目的及意義，並視寶寶的行為反應，進行適度調整，並以體恤的心情，陪他渡過這段難熬的關卡，只要成功踏出這一步，往後對於寶寶的教育，也會較為順遂，對爸爸媽媽來說，也是一種成長。
原文刊載於2012年2月號《媽媽寶寶雜誌》；詳細文章內容，請至媽媽寶寶懷孕生活網站www.mombaby.com.tw 閱覽